Syndrome du canal carpien : dix passagers dans un ascenseur conçu pour neuf

Au poignet, côté paume, se trouve un passage étroit aux parois inextensibles : le canal carpien. Y circulent en permanence neuf tendons et un nerf, le nerf médian. Dix passagers dans un espace calculé au plus juste : que les tendons gonflent un peu (gestes répétitifs, rétention d'eau, inflammation) et c'est toujours le même passager qui se fait écraser, le nerf, seul élément compressible du groupe.

Les symptômes qui signent le diagnostic

Le nerf médian comprimé produit un tableau reconnaissable : engourdissements et fourmillements du pouce, de l'index et du majeur, typiquement la nuit ou au réveil (le poignet plié pendant le sommeil referme le canal), avec ce réflexe universel de secouer la main pour "faire revenir le courant". Avec le temps s'ajoutent maladresse, objets échappés et, dans les cas avancés, une faiblesse de la pince du pouce. Le pattern des doigts est si typique qu'on lui a consacré un article entier sur la carte des doigts engourdis.

Qui remplit l'ascenseur?

Les gestes répétitifs de la main et du poignet arrivent en tête, mais la grossesse (rétention d'eau), certaines conditions comme le diabète ou l'hypothyroïdie, et des facteurs anatomiques jouent aussi. À noter : le nerf médian peut également être irrité plus haut, au coude ou au cou, ce que l'examen vérifie systématiquement avant de tout mettre sur le dos du poignet.

Quand consulter

• Fourmillements nocturnes du pouce, de l'index et du majeur
• Besoin de secouer la main au réveil
• Maladresse ou objets qui glissent des doigts
• Symptômes qui apparaissent au volant ou au téléphone

Comment on peut vous aider

Le traitement conservateur vise à faire de la place : mobilité du poignet et des os du carpe, techniques de glissement du nerf, relâchement des tissus qui referment le canal, et modification des gestes provocateurs. Les cas débutants et modérés y répondent bien; les cas avancés avec faiblesse sont redirigés pour évaluation médicale. Notre équipe de Québec fait le tri honnêtement, dès la première visite.

L'ascenseur est complet? On peut négocier de l'espace. Le nerf vous dira merci.